Iquitos, Kota Terbesar yang Tidak Bisa Dicapai Melalui Jalan Darat

GilaAkses.com - Melihat keramaian dan fasilitas cukup modern di Iquitos mungkin tak ada yang menyangka kota ini sebenarnya "terpencil". Terletak di lembah sungai Amazon, kota hutan terbesar di Peru ini hanya bisa dicapai dengan menaiki perahu melalui sungai atau lewat udara. 

Iquitos termasuk kota pelabuhan terpenting di Amazon yang letaknya di pertemuan Sungai Nanay dan Itaya. Dikelilingi oleh perairan dan hutan lebat Amazon di sisi lainnya, untuk mencapai Iquitos tak bisa lewat jalan darat. Bahkan butuh waktu seminggu berlayar melintasi lebatnya hutan tropis Amazon untuk mencapai kota ini. 

Meski sulit dijangkau namun anehnya kota di sebelah utara-timur laut dari Lima ini populasinya 422 ribu jiwa. Tak heran, Iquitos menjadi kota terbesar di dunia yang tidak bisa dijangkau melalui jalan darat. 

Wilayah ini dihuni selama ribuan tahun oleh penduduk asli dan pemburu nomaden yang tinggal di pemukiman musiman kecil dekat sungai, sebelum misionaris Eropa tiba dan penduduk menetap di sungai Nanay, Amazonas dan Itaya. Kabarnya kota itu didirikan oleh para misionaris Jesuit di abad ke-18. Namun Iquitos baru memiliki penduduk tetap mulai abad 19 ketika karet ditemukan yang menarik ratusan imigran untuk mengadu nasib pada tanaman karet di sana. 

Akhirnya lama-kelamaan budaya Eropa masuk seiring berkembangnya industri karet hingga Iquitos menjadi kota modern. Namun pada 1912 produksi karet jatuh dan populasi kota terus menurun. Meski begitu masih tampak sisa-sisa kejayaan dengan beberapa bangunan mewah yang semakin memudar berdampingan dengan rumah-rumah reyot di tepi sungai. 

Walau tidak bisa dijangkau dengan jalan darat namun Iquitos memiliki banyak kendaraan bermotor mulai dari sepeda motor hingga becak motor yang menimbulkan kebisingan. Kunjungan wisatawan pun terbilang tinggi yaitu 250 ribu orang pada 2012 lalu. Daya tarik utama kota ini adalah dikelilingi hutan Amazon dan menawarkan ketenangan untuk istirahat.